WASHINGTON (AFP) – Ada sedikit keraguan bahwa penutupan bisnis yang diperintahkan pemerintah untuk menghentikan penyebaran Covid-19 merusak ekonomi AS, tetapi biaya pastinya belum jelas.
Para peneliti dari sekolah bisnis HEC Paris dan Universitas Bocconi di Milan telah mencapai perhitungan yang serius: penutupan yang dimulai pada awal pandemi pada Maret hingga Mei menyelamatkan 29.000 nyawa – dengan biaya US$169 miliar (S$227 miliar), atau sekitar US$6 juta per orang.
“Gubernur menyelamatkan nyawa di satu sisi, tetapi mengurangi aktivitas ekonomi di sisi lain,” kata Profesor Jean-Noel Barrot di HEC Paris dan anggota Majelis Nasional Prancis, kepada AFP.
Bagaimana mengatasi wabah virus korona terbesar di dunia telah menjadi pertanyaan yang menjengkelkan dan bermuatan politik di Amerika Serikat, di mana virus itu telah menginfeksi lebih dari 12,2 juta orang dan menewaskan hampir 257.000 orang.
Kasus virus melonjak secara nasional, mendorong banyak negara bagian untuk kembali menerapkan pembatasan pada bisnis.
Tetapi Prof Barrot memperingatkan bahwa perubahan perilaku orang Amerika dapat membuat pembatasan bisnis baru menjadi kurang efektif.
“Ketika orang menjadi, mungkin, lebih bertanggung jawab, karena mereka memakai lebih banyak masker dan sebagainya, efek yang kita lihat pada infeksi mungkin akan turun,” katanya.
Perintah Maret diterapkan secara tidak merata oleh pemerintah negara bagian dan lokal, tetapi menyebabkan gangguan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada ekonomi terbesar di dunia, mendorong perdebatan tentang peran pemerintah dalam memaksa orang untuk mengubah gaya hidup mereka atas nama kesehatan masyarakat.
Para kritikus mengatakan pembatasan, yang dilonggarkan ke berbagai tingkat di musim semi dan musim panas, adalah serangan mahal terhadap kebebasan pribadi, sementara para pendukung mengatakan itu adalah salah satu cara virus yang tidak terkendali dapat diatasi.
Sebuah studi Juni yang diterbitkan di Nature menemukan bahwa tanpa jarak sosial dan pembatasan bisnis, AS akan melihat kasus mencapai 5,2 juta pada awal April, daripada tingkat sebenarnya sekitar 365.000.
Sementara itu, para peneliti di Universitas Columbia menemukan bahwa lebih dari 35.000 nyawa bisa diselamatkan seandainya langkah-langkah tersebut diberlakukan hanya seminggu lebih awal dari pengenaan pertengahan Maret.
Meskipun tidak seketat di negara-negara lain di mana jam malam diberlakukan secara ketat dan pelanggar aturan dihukum, efek pembatasan terhadap ekonomi AS segera terlihat.
Aplikasi mingguan untuk bantuan pengangguran melonjak, dengan hampir 6,9 juta pengajuan dalam pekan yang berakhir 28 Maret, sementara tingkat pengangguran meroket menjadi 14,7 persen pada April dari level terendah bersejarah 3,5 persen pada Februari.
Menggunakan data dari JHU dan Biro Sensus AS, Prof Barrot menentukan berbagai penutupan AS menelan biaya sekitar 0,8 persen dari total PDB AS, tetapi mengurangi jumlah kematian pada periode yang disurvei sekitar seperempat.