NEW DELHI – Pembayaran digital di India mencatat pertumbuhan signifikan dalam beberapa bulan terakhir di tengah pandemi Covid-19, sebuah tren yang kemungkinan akan semakin diperkuat dengan peluncuran fasilitas pembayaran di WhatsApp awal bulan ini.
Jumlah pembayaran berbasis Unified Payments Interface (UPI) mencapai tonggak baru di India dengan lebih dari dua miliar transaksi pada bulan Oktober, data pemerintah menunjukkan. National Payments Corporation of India (NPCI) menilai transaksi sebesar 3,86 triliun rupee (S $ 69,8 miliar).
UPI adalah sistem pembayaran real-time instan populer yang dikembangkan oleh NPCI untuk memfasilitasi transaksi antar bank. Lalu lintas di platform telah melonjak dari 1,31 miliar transaksi senilai 2,16 triliun rupee pada Januari tahun ini, ketika India melaporkan kasus Covid-19 pertamanya.
Tren ini menerima perangsang lebih lanjut pada 6 November, ketika WhatsApp meluncurkan layanan pembayaran yang bergantung pada UPI di India sehari setelah menerima persetujuan dari NPCI. Sementara Facebook telah menguji pembayaran di WhatsApp di India sejak 2018, peluncuran penuh ditunda oleh kekhawatiran tentang penyimpanan dan berbagi data.
Peluncuran ini dilakukan setelah perusahaan Mark Zuckerberg menginvestasikan US $ 5,7 miliar (S $ 7,7 miliar) untuk 9,99 persen saham di perusahaan layanan digital miliarder India Mukesh Ambani, Jio Platforms, pada bulan April. Layanan Facebook bergabung dengan pasar yang didominasi oleh pemain internasional lainnya dan aplikasi pembayaran mereka seperti Google (Google Pay), Walmart (PhonePe) dan Amazon (Amazon Pay).
Mr Pranjal Kamra, CEO dan pendiri Finology, sebuah perusahaan penasihat keuangan yang bergantung pada pembayaran online untuk layanannya, mengatakan kemampuan untuk bertransaksi secara finansial di WhatsApp akan semakin mendemokratisasikan transaksi digital karena basis penggunanya yang luas yang juga mencakup orang tua, yang sejauh ini sebagian besar menjauh dari aplikasi pembayaran mandiri.
Dia menjelaskan hal ini dengan memberikan contoh fitur mirip Instagram Stories yang memungkinkan pengguna berbagai aplikasi untuk berbagi konten sementara dengan orang lain – sesuatu yang masih relatif tidak dikenal di kalangan lansia. “Tetapi setelah datang ke WhatsApp (melalui Status WhatsApp), bahkan orang paruh baya dan lanjut usia sekarang merasa nyaman dengan fitur seperti itu di seluruh platform,” katanya kepada The Straits Times.
“Saya melihat hal serupa terjadi sekarang karena UPI tersedia di WhatsApp. Banyak orang akan tiba-tiba mencobanya, khususnya orang berusia di atas 50 tahun yang masih enggan menggunakan aplikasi transaksi digital mandiri,” tambahnya.
NPCI, bagaimanapun, telah menempatkan batas awal pada jumlah pengguna WhatsApp dapat memperluas layanannya menjadi 20 juta. WhatsApp memiliki lebih dari 400 juta pengguna di India. NPCI juga telah menempatkan batas untuk memastikan bahwa tidak ada aplikasi pembayaran tunggal yang memproses lebih dari 30 persen dari total transaksi UPI.
Mempromosikan transaksi digital telah menjadi prioritas bagi pemerintah saat ini dalam upayanya mengurangi korupsi. Sementara demonetisasi pada tahun 2016 memberikan dorongan awal untuk pembayaran digital di negara ini, pandemi telah melihat tren ini berkembang secara signifikan.
“Pendorong sebenarnya adalah penguncian dan perpindahan dari uang tunai, yang dipandang kotor dan berpotensi menjadi pembawa, ke ekosistem tanpa kontak,” kata Prasanto K. Roy, konsultan kebijakan publik yang berbasis di Delhi, kepada The Straits Times melalui email.