Presiden Prancis Emmanuel Macron telah memanggil koresponden media The New York Times untuk mengkritik liputan berbahasa Inggris tentang sikap Prancis terhadap ekstremisme Islam setelah serangan baru-baru ini, dengan alasan itu sama dengan “melegitimasi” kekerasan.
“Ketika Prancis diserang lima tahun lalu, setiap negara di dunia mendukung kami,” kata Macron kepada Ben Smith dalam komentar yang diterbitkan di kolom Minggu yang terakhir.
“Jadi ketika saya melihat, dalam konteks itu, beberapa surat kabar yang saya yakini berasal dari negara-negara yang berbagi nilai-nilai kita … ketika saya melihat mereka melegitimasi kekerasan ini, dan mengatakan bahwa inti masalahnya adalah bahwa Prancis rasis dan Islamofobia, maka saya katakan prinsip-prinsip pendirian telah hilang.”
Dalam kolomnya tentang pertukaran mereka, Smith mengatakan Presiden Prancis berpendapat “media asing gagal memahami ‘laicite'”, atau sekularisme, pilar kebijakan dan masyarakat Prancis.
Dukungan domestik untuk garis tegas tentang perlunya imigran untuk merangkul nilai-nilai Prancis lebih kuat dari sebelumnya sejak pemenggalan mengerikan bulan lalu dari guru Samuel Paty, yang menunjukkan kartun murid-muridnya tentang Nabi Muhammad dalam pelajaran tentang kebebasan berbicara.
Saat memberikan penghormatan kepada pria yang terbunuh itu, Macron membela merek sekularisme Prancis yang ketat dan tradisi sindiran yang panjang.
“Kami tidak akan menyerah kartun,” dia bersumpah.
Pandangannya telah dipertanyakan tidak hanya dalam protes marah di negara-negara Islam – banyak di antaranya menyerukan boikot produk Prancis – tetapi juga oleh surat kabar berbahasa Inggris dan bahkan sekutu politik internasional.
Financial Times menerbitkan sebuah artikel oleh seorang koresponden yang berjudul “Perang Macron terhadap ‘separatisme Islam’ hanya membagi Prancis lebih jauh”. Surat kabar itu kemudian menurunkan kolom tersebut, dengan alasan kesalahan faktual.
Membela sikap Prancis dalam sebuah surat kepada FT di mana ia membantah menstigmatisasi Muslim, Macron menulis: “Prancis – kami diserang karena ini – sama sekulernya bagi umat Islam seperti halnya bagi orang Kristen, Yahudi, Budha dan semua orang percaya.”