Dubai (ANTARA) – Uni Emirat Arab meluncurkan misi pertamanya ke Mars pada Senin (20 Juli) karena berusaha mengembangkan kemampuan ilmiah dan teknologinya serta mengurangi ketergantungannya pada minyak.
Hope Probe meluncur dari Pusat Antariksa Tanegashima Jepang pada pukul 1:58 pagi (5:58 pagi waktu Singapura) untuk perjalanan tujuh bulan ke planet merah, di mana ia akan mengorbit dan mengirim kembali data tentang atmosfer.
Misi Arab pertama ke Mars awalnya akan diluncurkan pada 14 Juli, tetapi telah ditunda dua kali karena cuaca buruk.
Lebih dari satu jam setelah peluncuran, probe mengerahkan panel surya untuk memberi daya pada sistemnya dan menjalin komunikasi radio dengan misi di bumi.
Saat ini ada delapan misi aktif menjelajahi Mars; beberapa mengorbit planet ini dan beberapa telah mendarat di permukaannya. China dan Amerika Serikat masing-masing berencana untuk mengirim yang lain tahun ini.
Misi Mars Emirates telah menelan biaya US $ 200 juta (S $ 280 juta), menurut Menteri Ilmu Pengetahuan Lanjutan Sarah Amiri. Ini bertujuan untuk memberikan gambaran lengkap tentang atmosfer Mars untuk pertama kalinya, mempelajari perubahan harian dan musim.
UEA pertama kali mengumumkan rencana untuk misi tersebut pada tahun 2014 dan meluncurkan Program Luar Angkasa Nasional pada tahun 2017 untuk mengembangkan keahlian lokal. Populasinya 9,4 juta, yang sebagian besar adalah pekerja asing, tidak memiliki basis ilmiah dan industri dari negara-negara antariksa besar.
Ini memiliki rencana ambisius untuk penyelesaian Mars pada tahun 2117.
Hazza al-Mansouri menjadi orang Emirat pertama di luar angkasa September lalu ketika ia terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Untuk mengembangkan dan membangun Hope Probe, Emirat dan Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC) Dubai bekerja sama dengan lembaga pendidikan AS.
Pusat ruang angkasa MBRSC di Dubai akan mengawasi pesawat ruang angkasa selama perjalanan 494 juta km dengan kecepatan rata-rata 121.000 km per jam.